Capsules « musées »

Introduction

Préparez vos élèves à la visite d'un musée d'art, d'histoire ou de sciences! Qu'est-ce qu'un musée, une collection? Qu'est-ce que l'art, le patrimoine… ?

Pour aborder quelques notions sur les musées, nous vous suggérons d'animer une discussion en classe en partant des connaissances des élèves et, dans certains cas, de leurs expériences de visite. Posez d'abord les questions aux élèves, puis demandez-leur de trouver eux-mêmes plusieurs éléments de réponse. Vous pourrez ensuite confirmer et compléter leurs réponses à l'aide des définitions proposées. L'objectif est de présenter les musées de façon concrète. En ce sens, nous vous recommandons également de donner des exemples qui se rapportent aux musées et au patrimoine de votre ville ou de votre région. De plus, afin de vous aider à illustrer vos explications, nous vous proposons des images des collections des musées du Québec que vous pouvez projeter en classe.

Les sections intitulées Qu'est-ce qu'un musée? et Qu'est-ce qu'une collection? conviennent à tous les types de musée. Si vous décidez de visiter un musée d'art ou une exposition d'art dans un centre d'exposition, rendez-vous ensuite à la section Qu'est-ce que l'art? La section Qu'est-ce que le patrimoine? vous servira d'introduction à la visite d'un musée d'histoire, de sciences ou d'un lieu d'interprétation.

Le terme générique « musée » s'applique non seulement aux musées, mais aussi aux centres d'exposition (ou à certains lieux comme les maisons de la culture ou les bibliothèques qui ont une salle d'exposition) et aux lieux d'interprétation. C'est à partir de ces trois catégories que l'on regroupe les institutions du réseau muséal québécois.

Qu'est qu'un musée?

Connaissez-vous des musées, des centres d'exposition ou des lieux d'interprétation? En avez-vous déjà visité? Lesquels?

Le Répertoire des musées du Québec du site Musées à découvrir permet aux enseignants d'obtenir, à titre de référence, la liste des musées, centres d'exposition et lieux d'interprétation, par discipline et par région.

 

Qu'avez-vous découvert lors de votre visite? Que peut-on faire dans un musée?

Les musées sont des lieux accessibles au public. On peut y voir des expositions, contempler des œuvres d'art, observer des objets de toutes sortes, des spécimens, des collections vivantes… visiter d'anciens bâtiments, participer à diverses activités, apprendre beaucoup de choses sur différents sujets, etc.

 

Mais dans quel but visite-t-on un musée?

Les musées nous font découvrir et connaître l'art, l'histoire, l'archéologie, les sciences… Ils nous aident à mieux comprendre le passé, mais aussi à nous interroger sur le présent. Bon nombre de musées abordent des sujets variés et très actuels comme l'environnement, les matériaux de recyclage, le design, la guerre dans le monde, les communications, etc.

Ce qui distingue particulièrement les musées, ce sont leurs collections. La grande majorité des musées possède des collections. Ils acquièrent et conservent des œuvres d'art ou des objets. Les centres d'exposition et les lieux d'interprétation n'ont pas de collection, mais tout comme les musées, ils font de la recherche et mettent en valeur des collections par le biais d'activités de diffusion : expositions, publications, activités éducatives et culturelles, etc. De nombreux musées, centres d'exposition ou lieux d'interprétation se donnent aussi pour mission de conserver et de faire découvrir aux visiteurs des bâtiments, des monuments, des sites historiques et archéologiques…

Qu’est-ce qu’une collection?

Avez-vous une collection ou avez-vous déjà réuni des objets dans une collection? Que collectionnez-vous? Au fait, pouvez-vous expliquer ce qu’est une collection? Pourquoi les objets que vous collectionnez vous intéressent-ils?

Une collection est un ensemble d’objets, mais il doit y avoir un lien entre eux. Ces objets peuvent être sélectionnés pour différentes raisons : leur valeur historique (des objets anciens), leur valeur esthétique (des œuvres ou des objets que l’on apprécie) ou leur valeur documentaire (des objets qui nous livrent des informations intéressantes). Ils peuvent également avoir été choisis à cause de leur rareté ou de leur aspect original. Pour un collectionneur comme vous, par exemple, les choix d’objets peuvent être personnels, mais pour un musée les choix sont faits selon des critères bien précis. Ces objets rassemblés peuvent être à l’origine d’une collection privée (par exemple, la vôtre) ou d’une collection publique (par exemple, celle d’un musée).

Avez-vous un moyen de classer vos objets afin de les retrouver facilement? Est-ce que vous les classez selon le matériau dans lequel ils sont faits, leur forme, leur provenance, leur âge ou le type d’objet?

Les musées ont aussi recours à des systèmes de classement. Les principaux critères de classement sont habituellement : le type d’objet, leur âge (période) et leur provenance (lieu d’origine). Il est donc plus facile de les repérer et de les étudier. Pour des raisons de conservation, certaines œuvres ou objets sont aussi classés selon le matériau dans lequel ils sont faits. On ne conserve pas des tissus de la même manière que des peintures, par exemple. De plus, certains objets requièrent des conditions de température ou des supports de rangement différents.

Qu’est-ce que l’art?

Qu’est-ce que l’art? Ou plutôt qu’est-ce qu’une œuvre d’art (puisque nous parlons principalement des collections d’art des musées)?

C’est une grande question! Et cela pourrait faire l’objet de nombreuses discussions. Mais on peut quand même essayer d’y répondre. Nos perceptions de l’art ou d’une œuvre d’art peuvent être personnelles et subjectives, toutefois plusieurs s’entendront pour dire qu’il est d’abord question de quelque chose de matériel, de produits, d’images, d’effets... fabriqués ou créés par un être humain, souvent appelé un artiste. Une œuvre d’art est aussi porteuse de significations; elle peut traduire une pensée ou une vision du monde, représenter ou exprimer quelque chose… Celui ou celle qui réalise l’œuvre exprime consciemment ou inconsciemment des sentiments, des émotions… Mais celui ou celle qui regarde une œuvre peut aussi l’interpréter à sa façon et se la réapproprier. De tout temps, les humains ont créé et leurs créations ont pris différentes formes selon les époques et les cultures.

Les formes d’expression

Les collections des musées d’art regroupent les principales formes d’expression suivantes : le dessin, l’estampe, la peinture, la photographie et la sculpture. Nous verrons plus tard qu’à celles-ci d’autres formes d’expression se sont ajoutées, en art contemporain particulièrement.

Pouvez-vous expliquer dans vos mots ce qu’est un dessin? une estampe? une peinture? une photographie? une sculpture?

En voici quelques exemples :

formes d’expression

Classement par période

Au Québec, pour classer leurs collections, les musées d’art divisent généralement l’histoire de l’art en trois grandes périodes : l’art ancien, l’art moderne et l’art contemporain. Les œuvres, selon leur date d’exécution, sont classées dans l’une de ces trois périodes.

Avez-vous déjà eu l’occasion de voir des œuvres d’art ancien?

C’est habituellement sous le vocable d’art ancien qu’on regroupe dans les musées du Québec les œuvres produites avant le 20e siècle. Ces collections comprennent surtout des œuvres d’artistes québécois et canadiens datant principalement du 18e et du 19e siècle. Les œuvres de cette période représentent surtout des portraits, des paysages, des sujets religieux et des natures mortes. On y trouve également, en plus petit nombre, des œuvres de périodes plus anciennes et de différentes provenance (par exemple, des collections européennes du Moyen-Âge et de la Renaissance).

Pour ce qui est de l’art moderne, on l’associe généralement à la première moitié du 20e siècle. Cette période d’effervescence se caractérise par une certaine révolution de l’art figuratif et la naissance de l’abstraction. L’expression de l’artiste y domine à travers une quête de liberté et l’éclatement des sujets qu’il aborde. Aux paysages et aux portraits s’ajoutent les thèmes liés à la ville, aux progrès et à l’industrialisation, aux questions sociales et existentielles, etc.

En ce qui concerne l’art contemporain, on peut globalement le définir comme étant l’art de notre temps. Au Québec, cette période débute généralement vers la fin des années 1940. À travers les œuvres des artistes en art contemporain, cohabitent toujours la figuration et l’abstraction, mais à cela s’ajoutent l’utilisation des technologies, l’intégration de plusieurs disciplines et diverses autres formes d’expression. Un grand éventail de sujets touchant les questions sociales sont abordés, comme la condition humaine, le corps, l’identité, le quotidien, l’environnement.

œuvres d'art ancien

œuvres d'art moderne

En art contemporain, on trouve bien entendu des dessins, des estampes, des peintures, des photographies et des sculptures, mais il y a également d’autres formes d’expression.

Avez-vous déjà visité une exposition d’art contemporain? Quel type d’œuvres y avez-vous vu?

On peut y voir des vidéos, des installations, des œuvres intégrant toutes sortes de technologies. Des éléments sonores font parfois partie de l’œuvre. Certaines œuvres sont interactives, c’est-à-dire que le public peut intervenir dans leur fonctionnement par différentes formes de manipulation. Certains artistes contemporains utilisent à la fois (dans la même œuvre) des matériaux variés (bois, tissus, métal, etc.) et diverses techniques (peinture, photographie, etc.). Certaines œuvres sont monumentales, tandis que d’autres sont minuscules. Des objets du quotidien sont souvent utilisés dans la création d’œuvres contemporaines.

œuvres d'art contemporain

Vous savez déjà que toucher aux œuvres d’art ou aux objets dans un musée est généralement interdit (à moins d’indication contraire). Mais savez-vous exactement pourquoi?

Les œuvres et les objets sont précieux et certains sont très rares. Plusieurs sont aussi
très fragiles. Mais toutes les œuvres et tous les objets des collections doivent être protégés. Ces collections font partie de notre patrimoine, de notre héritage. Les musées conservent une bonne part du patrimoine culturel et nous le font découvrir. Et nous souhaitons léguer ce patrimoine aux futures générations.

Pour terminer la mise en situation de la section art, nous vous proposons de présenter aux élèves l’exposition ou les expositions que vous irez visiter. Parlez-en juste assez pour susciter leur intérêt : le titre de l’exposition, le ou les artistes, le type d’œuvre… Plusieurs musées offrent des activités de préparation à une visite ou à une activité.

Qu’est-ce que le patrimoine?

Ce n’est pas facile de donner une définition précise du patrimoine. Celui-ci fait référence à des objets, des bâtiments… des réalisations ou des traces matérielles, mais aussi à des traditions, à des savoir-faire… qui témoignent des modes de vie des sociétés et de leur histoire. Cette histoire date parfois de plusieurs millénaires, mais elle peut aussi être beaucoup plus récente.

Au terme de sa réflexion, le Groupe-conseil sur la Politique du patrimoine culturel du Québec (Notre patrimoine, un présent du passé, novembre 2000) propose le cadre suivant pour définir le patrimoine : « Peut être considéré comme “patrimoine” tout objet ou ensemble, matériel ou immatériel, que s’approprie une collectivité en reconnaissant sa valeur de témoignage et de mémoire historique et en faisant ressortir la nécessité de le protéger, de le conserver et de le mettre en valeur. »

Certains objets peuvent être qualifiés de patrimoine personnel ou familial. Possédez-vous des objets qui ont une valeur patrimoniale?

Le bracelet de votre grand-mère, par exemple, peut faire partie de votre patrimoine familial. Il peut être à la fois issu de votre héritage personnel par les souvenirs qu’il évoque, mais être aussi un objet qui exprime des valeurs et des traditions d’un passé collectif. Porteur de sens, il peut témoigner de l’héritage culturel d’une société. Le patrimoine peut être lié à l’identité individuelle et à l’identité collective. Et qu’en est-il du tableau d’un artiste contemporain accroché au mur de notre demeure? Un jour, il fera peut-être partie d’une collection de musée et pourra être contemplé par le public comme un bien précieux du patrimoine.

Mais ce n’est pas toujours simple de déterminer ce que doit comprendre le patrimoine d’une collectivité. Il regroupe ce que nous décidons collectivement de sauvegarder et de conserver.

Il y a plusieurs types de patrimoine, qu’il soit matériel ou immatériel. De nombreux termes sont employés pour le désigner : patrimoine artistique, patrimoine vivant, architectural ou bâti, archéologique, ethnologique, religieux, maritime, industriel, etc.

Les musées québécois et le patrimoine

Les musées jouent un rôle important dans la protection du patrimoine. Tout comme les musées d’art, les musées d’histoire (ou de civilisation), d’archéologie, de sciences naturelles et environnementales et de sciences et de technologie conservent et mettent en valeur des collections qui constituent une part significative du patrimoine québécois. Artefacts, objets et spécimens nous livrent des informations et contribuent à nous faire découvrir et connaître les modes de vie des sociétés, l’histoire d’une ville, d’une région ou d’un pays, la faune et la flore, les technologies, etc.

Croyez-vous qu’un jardin zoologique, un aquarium ou un jardin botanique soient aussi des musées?

Vous avez raison de répondre oui! Bien que leurs collections soient vivantes (animaux, insectes, plantes, etc.), les fonctions de ces musées sont aussi d’acquérir, de conserver, d’étudier des spécimens, d’organiser des activités d’interprétation ou d’éducation et de préparer des expositions.

collections d’ethnologie et d’histoire, d’archéologie, de sciences naturelles et de sciences et technologie

De nombreux musées participent aussi à la sauvegarde du patrimoine naturel ou bâti, à sa mise en valeur et à son interprétation. Il peut s’agir de réserves écologiques, d’un parc, d’un site archéologique, d’une maison historique, d’une église, etc.

Est-ce que vous connaissez des contes ou des légendes? Croyez-vous qu’ils font partie du patrimoine?

Les contes et les légendes transmettent des valeurs et des traditions aux générations qui suivent. Ce sont également des traces de notre histoire qui font partie de ce que nous appelons le patrimoine immatériel.

 

Pouvez-vous énumérer d’autres composantes du patrimoine immatériel?

Les savoirs et les savoir-faire, la musique, les chansons, les danses, les métiers traditionnels, etc. Ce patrimoine est souvent transmis directement par les porteurs de traditions, les artistes ou les artisans.

Les musées, en plus d’être des lieux de conservation et de diffusion du patrimoine, sont également des lieux de savoirs et d’ouverture sur le monde. Il nous aident à mieux comprendre les réalisations et les découvertes scientifiques, l’histoire des civilisations, les enjeux de société, etc.

Qu’est-ce qui caractérise le patrimoine et l’histoire de votre ville ou de votre région? Connaissez-vous des musées, des centres d’exposition et des lieux d’interprétation qui conservent et mettent en valeur ce patrimoine? Y a-t-il d’autres types de musée dans votre ville ou dans votre région? Que peut-on y découvrir?

Le Répertoire des musées du Québec du site Musées à découvrir vous aidera à identifier dans votre ville ou votre région les musées, centres d’exposition et lieux d’interprétation, par discipline et par région. Par ailleurs, la section Circuits thématiques suggère divers circuits de musées (dans une dynamique régionale et interrégionale ainsi que par champs d’intérêt) regroupés en fonction de 24 thèmes (Premières Nations, premiers contacts, Une nouvelle France en Amérique, Découvertes archéologiques, Pêche et navigation, D’industries et de techniques, Art contemporain, etc.).

Pour terminer la mise en situation, nous vous proposons de présenter aux élèves l’exposition ou les expositions que vous irez visiter ensemble. Parlez-en juste assez pour susciter leur intérêt : le titre de l’exposition, le ou les sujets abordés, le type de collection, etc. Plusieurs musées offrent des activités de préparation à une visite ou à une activité.

Note : les exemples d’images des projections sont issus de la Réserve virtuelle qui comprend plus de 2000 images numériques regroupées selon les types de collection : art, ethnologie et histoire, archéologie, sciences naturelles et sciences et technologie.
Si le secteur sciences est moins bien représenté, c’est qu’il est présentement en plein développement. À cet égard, un important projet est en cours pour répertorier, documenter et numériser des collections scientifiques d’un nombre important d’institutions.